一組超過三十個(gè)的學(xué)齡前和幼兒園孩童被問及他們是怎樣看待“愛”這個(gè)字。他們用手寫下了原始拼寫的答案(如果拼寫困難，還可以把它講出來)。在此由衷的感謝孩子們、家長們以及那些協(xié)助過這個(gè)項(xiàng)目的朋友。

　　什么是“愛”?

　　“特別。”——薩米拉，3歲。

　　“一顆心?！薄郎?，3歲。

　　“糖果和水果，因?yàn)樗鼈兌己芴鹈邸！薄蜖柤迅＃?歲。

　　“當(dāng)米婭(我的狗)擁抱和親吻我的時(shí)候?！薄材龋?歲。

　　“我爸爸。”——愛莎，5歲。

　　“嬰兒。”——肯尼迪，4歲。

　　“幫助彼此?！薄敿?，6歲。

　　“給予擁抱?！薄?艾利克斯，3歲。

　　“氣球。”——多利安，3歲。

　　“一切的美好的東西?！薄嗬?歲。

　　“我兄弟發(fā)瘋?！薄_雷娜，4歲。

　　“快樂的感覺……分享。”——瑞席，5歲。

　　“一個(gè)很有禮貌的單詞?！薄绽姿诡D，5歲。

　　“有好的?！薄獮醮?，5歲。

　　“小狗。”——尼歐，3歲。

　　“在一起?！薄⑻崛?，5歲。

　　“當(dāng)你愛所有人的時(shí)候?！薄⒛菘?，4歲。

　　“音樂……媽媽……兄弟姐妹……愛可以從我傳遞到馬克身上。”——特拉爾，5歲。

　　“當(dāng)你愛一個(gè)人，就意味著你不想離開她……就像你總想對(duì)某些人友善、貼心一樣……他們一直占據(jù)著你的心?！薄峁爬?，5歲。

　　上面的這些答案，來自不同年齡孩子的筆記。短短幾年后，許多實(shí)驗(yàn)研究已經(jīng)表明了這個(gè)樣本出現(xiàn)了變化。當(dāng)孩子們成長時(shí)，他們的思考方式從事物表面的概念層向著事物本質(zhì)的轉(zhuǎn)變。唐納森與韋斯特曼指出，孩子們最初一般關(guān)注圍繞物體和事件的概念。例如，一個(gè)3歲的小朋友很可能描述一些具體的事物，像“氣球”或者“小狗”，用來聯(lián)系到“愛”這個(gè)字。任何能夠讓他們情緒激動(dòng)的額外刺激都能讓他們解釋清楚為什么在他們眼里這些物體就代表著愛。

　　然而，當(dāng)大腦開始形成網(wǎng)狀回路時(shí)就意味著孩童在生活中開始了歷練，依照技藝和態(tài)度就逐漸形成了孩子們的觀念。例如，“互相幫助”是一個(gè)5歲小孩被問及“愛”而做的常規(guī)回答。在幾年之內(nèi)，許多孩子開始展示他們對(duì)這種情感的理解。這種定義不僅來自教育更加來自經(jīng)歷。雖然兩年看起來時(shí)間很短，但這些報(bào)告顯示出了對(duì)待愛的樂觀記憶和正確態(tài)度的鞏固是多么重要。我們不僅僅應(yīng)該與我們的孩子在一起共度每一刻，增加他們與我們之間愛的聯(lián)系，還應(yīng)該鼓勵(lì)和塑造他們充滿愛的心智。不要假設(shè)你的孩子對(duì)這些觀點(diǎn)的看法太過簡(jiǎn)單(看看上面那位尼古拉斯小朋友的回答吧!)而是要與他/她溝通并且理解他。

　　研究表明，與孩子溝通他/她的精神狀態(tài)不但有助于提高語言技巧而且還會(huì)增進(jìn)情感和社會(huì)理解力。與你的孩子溝通一下，關(guān)于他們的行為可能不會(huì)給你作為監(jiān)護(hù)人帶來好處，而且對(duì)他們自己也亦然，對(duì)于這一點(diǎn)，他們是怎樣考慮的。認(rèn)知行為療法使用相同技術(shù)對(duì)待成年人，這些人需要在某種行為發(fā)生時(shí)寫下自己的情感變化。我們假設(shè)情緒狀態(tài)與行為之間有一定的聯(lián)系看來是正確的，孩子正是在學(xué)著去連接這些關(guān)鍵點(diǎn)。問孩子一些發(fā)人深省的問題會(huì)讓孩子開始意識(shí)到自我心理反應(yīng)以及逐漸通過調(diào)整外部的生活來逐漸完善大腦思維。

　　當(dāng)然，如果有人需要對(duì)孩子提問，那人需要準(zhǔn)備好一些問題才能有所得。通常，孩子們回答這些抽象的問題會(huì)很困難，有證據(jù)表明進(jìn)行這種調(diào)查是重要工具，因?yàn)楹⒆硬粌H會(huì)學(xué)習(xí)，而且還會(huì)解決問題。作為一個(gè)成人不要放棄問題，而是要試圖幫助孩子找到他們所要尋找的答案。這可能會(huì)為他們指名道路證明一些觀念，或者在與年齡相符的字典中找到定義。這可能會(huì)引至更深層次的問題，但培養(yǎng)對(duì)知識(shí)的熱愛大概比起愛的知識(shí)要重要得多。我們大多完成了前者，但很少人會(huì)完成后者。